Scandant "président fasciste, l'université n'est pas un lieu pour toi", les protestataires se sont brièvement heurtés à la police en tentant d'aller manifester hors de l'enceinte du campus.

Des échauffourées les ont également opposés à d'autres étudiants partisans du régime, dont des membres de la milice religieuse Basij, rapportent des témoins.

"Les étudiants doivent s'impliquer sur la scène internationale. Le monde d'aujourd'hui a besoin d'eux", a déclaré Ahmadinejad devant son auditoire d'enseignants et d'étudiants.

La télévision publique, qui s'est fait l'écho de son intervention, n'a pas mentionné les heurts qui se sont produits à l'extérieur de l'amphithéâtre où il prenait la parole.

Selon un étudiant protestataire, ceux qui avaient été invités à écouter l'allocution présidentielle étaient soigneusement triés sur le volet.

Les milieux universitaires libéraux reprochent au chef de l'Etat de faire taire toute voix dissidente sur les campus, en dépit de ses professions de foi en faveur de la liberté d'expression.

"DICTATEUR CRUEL"

C'est la seconde fois en moins d'un an qu'Ahmadinejad est chahuté dans une université. En décembre, des étudiants avaient brûlé son effigie et tenté de l'empêcher de parler en lançant des pétards.

Lundi, les étudiants protestataires ont réclamé la libération de leurs camarades emprisonnés depuis l'accession à la présidence en 2005 de ce chantre de la résistance à l'influence occidentale.

Avant de repartir de l'université de Téhéran, Ahmadinejad s'est vu offrir par des enseignants un tapis en remerciement de sa récente intervention devant l'université new-yorkaise de Columbia.

En l'accueillant en marge de son déplacement aux Etats-Unis pour l'Assemblée générale de l'Onu, le doyen de cette université l'avait publiquement traité de "dictateur cruel".

"Je n'ai pas voté pour lui mais je n'étais pas contre lui", confie, sous le sceau de l'anonymat, un étudiant à propos de l'élection présidentielle de 2005. "J'avais des doutes à l'époque. Mais maintenant je suis sûr que je ne voterai pas pour lui".

(Reuters)