Nicholas Burns, le numéro trois du Département d'Etat américain, a lancé cette attaque dans un discours portant sur la quête présumée d'armes nucléaires de l'Iran, son soutien aux groupes « terroristes » et son triste bilan des droits de l'homme.

Le Financial Times a cité Burns disant  à l'Ecole des études internationales de l'université John Hopkins qu'à « travers ses déclarations et ses actes, le président Ahmadinejad est en train de creuser un trou pour s'y enfoncer et semble déterminer à creuser encore. »

Burns a attaqué ce qu'il appelle « une politique étrangère hautement idéologique et conflictuelle » menée par Ahmadinejad, comme la décision de l'Iran de cesser sa suspension volontaire de cycle du combustible nucléaire, un discours « combatif » aux Nations Unies, le renvoi de 40 ambassadeurs « expérimentés » et son dernier appel à rayer Israël de la carte.

Burns a dit qu'une « bataille se préparait clairement entre le gouvernement réactionnaire iranien et la majorité modérée ».

Sur la question nucléaire, Burns a dit que les Etats-Unis « travaillaient étroitement avec les Européens, la Russie, l'Inde, la Chine et d'autres pays dans l'espoir de former une coalition de plus en plus unie pour contrer les efforts de l'Iran. »

Il a de nouveau affirmé que si l'Iran ne voulait pas coopérer, il devra faire face au Conseil de Sécurité "à un moment de notre choix"

Burns a dit qu'il était temps que le monde réagisse  à "ce tournant radical de l'Iran" et trouve une alternative à la politique de complaisance.